555 定时器是一种应用极为广泛的中规模集成电路。该电路使用灵活、方便，只需外接少量的阻容元件就可以构成单稳、多谐和施密特触发器，因而广泛用于信号的产生、变换、控制与检测。
一、555 定时器的类型
目前生产的定时器有双极型和 CMOS 两种类型，其型号分别有 NE555（或 5G555）和 C7555 等多种，它们的结构及工作原理基本相同：通常双极型定时器具有较大的驱动能力，而 CMOS 定时器具有低功耗、输入阻抗高等优点。555 定时器工作的电源电压范围很宽，并可承受较大的负载电流——双极型定时器的电源电压范围为 5～16 V、最大负载电流可达 200 mA，CMOS 定时器的电源电压范围为 3～18 V、最大负载电流在 4 mA 以下。
二、555 定时器的结构
555 定时器内部结构的简化原理如图 1 所示：它由 3 个阻值为 5 kΩ 的电阻组成的分压器、两个电压比较器 C1 和 C2、基本 RS 触发器、放电管 T 以及缓冲器 G 组成。
图 1 555 定时器原理
三、555 定时器的功能
定时器的主要功能取决于比较器，比较器的输出控制 RS 触发器和放电管 T 的状态。图中 RD 为复位输入端，当 RD 为低电平时，不管其他输入端的状态如何，输出 vO 均为低电平，因此在正常工作时应将其接高电平。
由图可知，当 5 脚悬空时，比较器 C1 和 C2 的比较电压分别为 2/3VCC 和 1/3VCC。
当 vI1 > 2/3VCC、vI2 > 1/3VCC 时，比较器 C1 输出低电平、比较器 C2 输出高电平，基本 RS 触发器被置 0，放电三极管 T 导通，输出端 vO 为低电平。
当 vI1 < 2/3VCC、vI2 < 1/3VCC 时，比较器 C1 输出高电平、比较器 C2 输出低电平，基本 RS 触发器被置 1，放电三极管 T 截止，输出端 vO 为高电平。
当 vI1 < 2/3VCC、vI2 > 1/3VCC 时，基本 RS 触发器 R = 1、S = 1，触发器状态不变，电路亦保持原状态不变。综合上述分析，可得 555 定时器的功能表。如果在电压控制端（5 脚）施加一个外加电压（其值在 0～VCC 之间），比较器的参考电压将发生变化，电路相应的阈值、触发电平也将随之变化，进而影响电路的工作状态。