电桥电路是由四个二端元件接成四边形形成的电路结构，各边称为电路的桥臂；激励源接到桥臂的一个对角上，另一对对角接电桥的负载或输出检测电路。

电桥的分类方式主要有：按是否平衡分为平衡电桥和不平衡电桥；按激励源类型分为直流电桥和交流电桥；按桥臂工作方式分为全臂桥（双差动电桥）、半臂桥（差动电桥）和单臂桥。

一、电桥的预调平衡

用电桥进行测量前必须先使电桥处于平衡状态，即电桥无输出。由于应变片电阻值总有偏差，且存在接触电阻、导线电阻等，往往电桥不能平衡，因此需要设置预调平衡电路：在电桥中增加电阻 R5 和电位器 R6，R6 可分为两部分，

R6′ = n₁R6，R6″ = n₂R6，且 n₁ + n₂ = 1

带预调平衡电阻的电桥电路如图 1 所示。

图 1　带预调平衡电阻的电桥电路

将星形连接变为三角形连接，则

R1′ 与 R2′ 分别并联在 R1 和 R2 上，只要调节 R6′ 和 R6″ 就可使电桥平衡。

二、惠斯通电桥

用欧姆表测量电阻虽然方便，但不够精确；而用伏安法测电阻，电表所引起的误差又难以消除。因此精确测量电阻常用惠斯通电桥，其电路如图 2 所示：当 B、D 两点的电势相等时，通过检流计的电流强度 I_g = 0，此时就称电桥平衡（可通过调节滑动触头 D 的位置来实现）。

图 2　惠斯通电桥电路

根据串联电路中电阻与电压成正比的原理可知，此时应有 R1 : R2 = Rx : R0。一般 R1 和 R2 由同一均匀电阻丝组成，其阻值与长度成正比，待测电阻的计算公式为

测出电阻丝长度 L1 与 L2 之比，再由标准电阻 R0 的阻值即可确定待测电阻 Rx 的阻值。

三、交流电桥的工作原理

交流电桥的桥体有四个桥臂，分别由交流阻抗元件构成；在电桥的一个对角线 ab 上接交流电源，另一个对角线 cd 上接交流指零仪。调节各桥臂参数，当指零仪读数为 0 时，c、d 两点的电位相等，电桥达到平衡，这时有

可见交流阻抗电桥的平衡条件包括两部分：一是相对桥臂阻抗模的乘积必须相等，二是相对桥臂阻抗幅角之和必须相等。因此交流电桥的平衡调节要比直流电桥复杂得多。为使电桥达到平衡，需要反复调节桥臂参数，电桥达到平衡所需反复调节的次数称为收敛性，收敛性好的电桥能较快取得平衡。电桥的收敛性取决于桥臂阻抗的性质及调节参数的选择，是衡量交流电桥性能的一个重要技术指标；收敛性差的电桥由于比较难达到平衡而很少使用。交流电桥的原理电路如图 3 所示。

图 3　交流电桥的原理电路