电涌或瞬变电压是指电压在电能流动的过程中大幅超过其额定水平。比如，一般家庭和办公环境配线的标准电压是 220V，如果电压超过 220V 就会产生问题，而浪涌抑制器有助于防止该问题损坏电器。
浪涌抑制器（surge suppressor），也叫浪涌保护器、防雷器，是一种为各种电子设备、仪器仪表、通信线路提供安全防护的电子装置。其作用是当电气回路或者通信线路中因外界干扰突然产生尖峰电流或者电压时，能在极短的时间内导通分流，从而避免浪涌对回路中其他设备造成损害；简单来说，就是在电流突然超过额定值时及时断开，保护电路。
一、浪涌电流
浪涌电流指电源接通瞬间流入电源设备的峰值电流：由于输入滤波电容迅速充电，该峰值电流远远大于稳态输入电流，电源应限制 AC 开关、整流桥、保险丝、EMI 滤波器件所能承受的浪涌水平；反复开关环路时，AC 输入电压不应损坏电源或者导致保险丝烧断。浪涌电流也指由于电路异常情况引起的、使结温超过额定结温的不重复性最大正向过载电流。
二、浪涌抑制器的主要类型及其工作原理
1．开关型：当没有瞬时过电压时呈现为高阻抗，但一旦响应雷电瞬时过电压，其阻抗就突变为低值，允许雷电流通过。用作此类装置的器件有放电间隙、气体放电管、闸流晶体管等。
2．限压型：当没有瞬时过电压时为高阻抗，但随着电涌电流和电压的增加其阻抗不断减小，其电流电压特性为强烈非线性。用作此类装置的器件有氧化锌、压敏电阻、抑制二极管、雪崩二极管等。
3．分流型或扼流型：分流型与被保护的设备并联，对雷电脉冲呈现为低阻抗，而对正常工作频率呈现为高阻抗；扼流型与被保护的设备串联，对雷电脉冲呈现为高阻抗，而对正常工作频率呈现为低阻抗。用作此类装置的器件有扼流线圈、高通滤波器、低通滤波器、1/4 波长短路器等。
三、典型应用电路
图为开关电源开关管的浪涌保护吸收电路，开关管是 N 沟道的管子：电感线圈代表开关电源变压器的一次侧，也就是激起高频开关脉冲的一侧；R1、C1、D1 组成一组浪涌保护吸收电路，R2、C2、D2 组成第二组浪涌保护吸收电路。这里的 R1、C1、D1 以及 R2、C2、D2 构成的是尖峰脉冲吸收电路，目的是为了防止 Q1 截止时开关变压器一次侧产生的反向电动势（极性为上负下正）将 Q1 击穿。由于开关变压器二次侧输出的交流信号频率很高（40kHz 以上），这要求整流二极管的开关速度必须足够高才行：一般开关电源的整流电路采用一个快恢复二极管进行半波整流，以降低整流二极管的开关损耗；而快恢复二极管的正向压降较大，如果采用桥式整流，二极管的压降会增倍，二极管的功耗会增多。
利用 VDR、TVS 等抗浪涌保护器件搭建的浪涌保护电路，加在电源模块的前端，可有效消除浪涌电压。
限制上电浪涌电流最有效的方法是，在整流器与滤波电容器之间、或在整流器的输入侧加一负温度系数热敏电阻（NTC），如图 3 所示。利用负温度系数热敏电阻在常温状态下具有较高阻值来限制上电浪涌电流，上电后由于 NTC 流过电流发热使其电阻值降低，以减小 NTC 上的损耗。这种方法虽然简单，但存在的问题是限制上电浪涌电流的性能受环境温度和 NTC 初始温度影响：在环境温度较高或上电时间间隔很短时，NTC 起不到限制上电浪涌电流的作用，因此这种限制上电浪涌电流的方式仅用于价格低廉的微机电源或其他低成本电源。而在彩色电视机和显示器上，限制上电浪涌电流则采用串一限流电阻的方法，电路如图 4 所示。
四、浪涌抑制器的分类详解
1．放电间隙（又称保护间隙）：一般由暴露在空气中的两根相隔一定间隙的金属棒组成，其中一根金属棒与所需保护设备的电源相线 L1 或零线 N 相连，另一根金属棒与接地线 PE 相连接。当瞬时过电压袭来时，间隙被击穿，把一部分过电压的电荷引入大地，避免了被保护设备上的电压升高。这种放电间隙的两金属棒之间的距离可按需要调整，结构较简单，其缺点是灭弧性能差；改进型的放电间隙为角型间隙，它的灭弧功能较前者为好，是靠回路的电动力 F 作用以及热气流的上升作用而使电弧熄灭的。
2．气体放电管：由相互离开的一对冷阴极封装在充有一定惰性气体（Ar）的玻璃管或陶瓷管内组成；为了提高放电管的触发概率，放电管内还有助触发剂。这种充气放电管有二极型的，也有三极型的。
气体放电管的技术参数主要有：直流放电电压 Udc；冲击放电电压 Up（一般情况下 Up≈(2～3)Udc）；工频耐受电流 In；冲击耐受电流 Ip；绝缘电阻 R（>10⁹Ω）；极间电容（1～5pF）。
气体放电管可在直流和交流条件下使用，其所选用的直流放电电压 Udc 分别如下：在直流条件下使用 Udc≥1.8U0（U0 为线路正常工作的直流电压）；在交流条件下使用 Udc≥1.44Un（Un 为线路正常工作的交流电压有效值）。
3．压敏电阻：以 ZnO 为主要成分的金属氧化物半导体非线性电阻，当作用在其两端的电压达到一定数值后，电阻对电压十分敏感，其工作原理相当于多个半导体 P-N 结的串并联。压敏电阻的特点是非线性特性好（I=CU^α 中的非线性系数 α）、通流容量大（～2kA/cm²）、常态泄漏电流小（10⁻⁷～10⁻⁶A）、残压低（取决于压敏电阻的工作电压和通流容量）、对瞬时过电压响应时间快（～10⁻⁸s）、无续流。
压敏电阻的技术参数主要有：压敏电压（即开关电压）UN；参考电压 U1mA；残压 Ures；残压比 K（K=Ures/UN）；最大通流容量 Imax；泄漏电流；响应时间。
压敏电阻的使用条件有：压敏电压 UN≥[(√2×1.2)/0.7]U0（U0 为工频电源额定电压）；最小参考电压 U1mA≥(1.8～2)Uac（直流条件下使用）、U1mA≥(2.2～2.5)Uac（在交流条件下使用，Uac 为交流工作电压）。压敏电阻的最大参考电压应由被保护电子设备的耐受电压来确定，应使压敏电阻的残压低于被保护电子设备的耐损电压水平，即 (U1mA)max≤Ub/K，式中 K 为残压比，Ub 为被保护设备的耐损电压。
4．抑制二极管：具有箝位限压功能，工作在反向击穿区；由于它具有箝位电压低和动作响应快的优点，特别适合用作多级保护电路中的最末几级保护元件。抑制二极管在击穿区内的伏安特性可用 I=CU^α 表示，式中 α 为非线性系数：对于齐纳二极管 α=7～9，在雪崩二极管 α=5～7。
抑制二极管的技术参数主要有：
（1）额定击穿电压：指在指定反向击穿电流（常为 1mA）下的击穿电压。齐纳二极管的额定击穿电压一般在 2.9～4.7V 范围内，而雪崩二极管的额定击穿电压常在 5.6～200V 范围内。
（2）最大箝位电压：指管子在通过规定波形的大电流时，其两端出现的最高电压。
（3）脉冲功率：指在规定的电流波形（如 10/1000μs）下，管子两端的最大箝位电压与管子中电流等值之积。
（4）反向变位电压：指管子在反向泄漏区其两端所能施加的最大电压，在此电压下管子不应击穿。该电压应明显高于被保护电子系统的最高运行电压峰值，即不能在系统正常运行时处于弱导通状态。
（5）最大泄漏电流：指在反向变位电压作用下，管子中流过的最大反向电流。
（6）响应时间：10⁻¹¹s。
5．扼流线圈：以铁氧体为磁芯的共模干扰抑制器件，由两个尺寸相同、匝数相同的线圈对称地绕制在同一个铁氧体环形磁芯上，形成一个四端器件；对于共模信号呈现出大电感、具有抑制作用，而对于差模信号呈现出很小的漏电感、几乎不起作用。扼流线圈使用在平衡线路中能有效地抑制共模干扰信号（如雷电干扰），而对线路正常传输的差模信号无影响。
扼流线圈在制作时应满足以下要求：（1）绕制在线圈磁芯上的导线要相互绝缘，以保证在瞬时过电压作用下线圈的匝间不发生击穿短路；（2）当线圈流过瞬时大电流时，磁芯不要出现饱和；（3）线圈中的磁芯应与线圈绝缘，以防止在瞬时过电压作用下两者之间发生击穿；（4）线圈应尽可能绕制单层，这样可减小线圈的寄生电容，增强线圈对瞬时过电压的耐受能力。
6．1/4 波长短路器：根据雷电波的频谱分析和天馈线的驻波理论所制作的微波信号电涌保护器，其金属短路棒长度是根据工作信号频率（如 900MHz 或 1800MHz）的 1/4 波长大小来确定的。此并联的短路棒长度对于该工作信号频率来说阻抗无穷大，相当于开路，不影响该信号的传输；但对于雷电波来说，由于雷电能量主要分布在几十 kHz 以下，此短路棒对于雷电波阻抗很小，相当于短路，雷电能量被泄放入地。由于 1/4 波长短路棒的直径一般为几毫米，因此耐冲击电流性能好，可达到 30kA（8/20μs）以上，而且残压很小，此残压主要是由短路棒的自身电感所引起的；其不足之处是工频带较窄，带宽约为 2%～20%，另一个缺点是不能对天馈设施加直流偏置，使某些应用受到限制。