51单片机有一个全双工的串行通讯口，所以单片机和电脑之间可以方便地进行串口通讯。进行串行通讯时要满足一定的条件：电脑的串口是RS232电平，而单片机的串口是TTL电平，两者之间必须有一个电平转换电路。这里采用专用芯片MAX232进行转换——虽然也可以用几个三极管模拟转换，但用专用芯片更简单可靠。

电路采用三线制连接串口，即与电脑9针串口只连接其中的3根线：第5脚的GND、第2脚的RXD、第3脚的TXD，这是最简单的连接方法，但已足够使用。连接关系为：MAX232的第10脚接单片机的11脚（TXD），第9脚接单片机的10脚（RXD），第15脚接单片机的20脚（GND）。串口通讯的硬件电路如图所示。